サステナビリティ

春になると、田んぼのすぐ裏にある雑木林から、栄養分がいっぱいの水が入ってきます。
その水で、田んぼの土の中で眠っていた生きものたちが活発に活動をはじめます。

生物多様性には、①「生態系の多様性」　②「種の多様性」　③「遺伝子の多様性」の３つのレベルの多様性があります。

田んぼのイネはグングンと大きくなり、お米（種子）をつくる準備に入ります。
さまざまな草花や虫など、生きものたちは活発に動き回ります。
仁江の里山で、生きるための小さな命のリレーが繰り広げられます。

仁江の里山にある生態系には、さまざまな種類の生きものが生きています。
これは②「種」の多様性と呼ばれています。日本国内には約13万種（動物が約10万種、植物が1万種、菌類は1万3,000種、他7,000種）が生きていると言われ、世界的にも生物多様性の高い国です。

（『環境年表2023－2024』国立天文台／丸善書店）

生物多様性を支える柱の二つ目は、②「種」の多様性です。私たちは他のさまざまな生きものたちから、食料をはじめ暮らしを根本から支えてもらっています。
一方、私たちの活動は、生きものたちの生きていく場所や環境を奪い、多くの「種」が絶滅しています。ため池や湿地も埋め立てられ住宅地になっています。水のある田んぼや土の畦は、今では数少ない生息地です。
タイコウチなどの水生昆虫も、水の中で餌を得ていますが、畦の土の中へ子孫を残すため、卵を産み、冬になると水中の泥の中で冬を越すため、冬でも水のある所へ移動します。しかし、畦や水路がコンクリートになると行き来できなくなり死んでいきます。
さまざまな「種」の生きものが生きていくためには、その生きもののライフスタイルに合った多様な生態系が必要です。仁江の里山の田んぼは「種」の多様性が育まれている場所のひとつです。

体験田んぼでは、たくさんの生きものたちの「食べたり、食べられたり」「守ったり、守られたり」など「小さな命のリレー」でイネが立派に実りました。生きものたちの大半は、田んぼに水が無くなる前に、一年中水のある水路や「生きもの田んぼ」に引っ越しました。来年、再び田んぼに水が入る田植えの頃には戻って来てくれます。

生きものたちは同じ「種」の中でも色や形や大きさなど様々な個性を持っています。これは、それぞれが環境に合わせて生きていくために変化したもので、遺伝子によって代々伝えられてきたものです。これは、③「遺伝子の多様性」と呼ばれています。アサリの色や模様のちがいなどです。私たち「ヒト」の種の中にも、目や肌の色、体格や体質など異なった多様性があります。

現在、地球上には約175万種の生きものが確認されています（国立環境研究所）。ここで紹介したのは、生物多様性を構成する3つの多様性です。春編では①「生態系の多様性」、初夏編では②「種の多様性」、そして秋編では③「遺伝子の多様性」です。目に見えないくらいの小さな生きものたちも含めて、とてもたくさんの生きものたちが、私たちの生活を根底から支えてくれています。そうした生きものたちの多くの仲間が、生きる場所を失っています。それは、私たちの暮らしそのものが危機に晒されている事です。